石油工作者都希望一个油田的产油量能高一些，稳产的时间能长一些。然而，稳产高产的主要条件是由油田的地质情况决定的。

　　一般情况下，一个油田在相同的井网条件下，产油量高，稳产期就短；产油量低，稳产期就长。由此表明，合理确定油田的产油量，则是合理开发油田的一个重要因素。

　　油田产油量和油田中油井产油量息息相关。油井产量高，油田不仅具备了稳产高产的条件，而且可以适当少打井。油井产量低，就必须采取多打井并有效地改造油层等措施，才能达到油田稳产高产的目标。

　　油井产量的高低，取决于油层物理性质和油层内储存的原油性质的好坏。也就是说，油层孔隙度大，渗透率高，原油黏度小，原油就比较容易流动，反之则难以流动。所以，用渗透率与黏度的比值可以衡量不同油田原油流动条件的好坏。但更能实际地、直接地反映油井生产能力高低的指标则是采油指数。它的含义是油井在生产压差为一个兆帕的条件下，一天内所生产的油量。

　　油井在生产时，井筒内的流动压力一定是小于油层本身压力的。由于有这样一个压力差存在，原油才能从油层中源源不断地流到井筒中来。这个压力差被称为油井的生产压差。不同的油井，即使产油量相同，而实际生产压差可能差别很大。生产压差小者即为产油能力大；生产压差大者，实际的产油能力则小。所以，忽视生产压差大小，仅以产油量多少看待油井的生产能力是不合理的。而用采油指数衡量油井生产能力就科学得多。